Первое Роченсальмское сражение

Только 8 июня русский гребной флот под командованием Карла Генриха (Николая-Отона) принца Нассау-Зигена, вице-адмирала, только что прославившего себя серий блистательных побед над турками на Черном море, друга Потемкина, вышел в поход. Великолепный мореплаватель, совершивший кругосветное плавание вместе с известным французским путешественником Бугенвилем, принц, к сожалению, обладал излишней горячностью и склонностью к авантюрам, что проявилось и после поступления его на русскую службу в 1788 году.

Нассау-Зиген собрал под своим началом все гребные корабли Балтики, включая вспомогательную эскадру вице-адмирала Круза, и начал искать случая покончить со шведским гребным флотом.

Между тем этот самый флот под командованием адмирала Карла Августа Эренсверда в составе 62 боевых и 24 транспортных судов стоял на Роченсальмском рейде, где ничто не мешало шведскому адмиралу предаваться его любимым занятиям — изучению искусства и гравировке! Действительно, рейд был абсолютно неприступен, попасть на него можно было только через два фарватера: по северному — проходу между островами Муссало и Кутсало, ширина которого не превышала 500 метров, и по южному фарватеру, называемому Королевские ворота. Эренсверд приказал затопить старые корабли на северном фарватере и приготовился встретить московских варваров с юга, подготовив береговые батареи и распределив свои корабли на артиллерийские позиции. При таком раскладе он был абсолютно уверен в успехе.

Нравы екатерининского двора, к сожалению, приникли и на военный флот. Вице-адмирал Александр Иванович Круз, только что прославивший свое имя подвигами в сражении при Чесме, был обижен, что не он командует галерными силами. Кстати, за плечами Круза также был опыт, еще в лейтенантской молодости он участвовал в плаваниях на Балтике и на Севере, да и 1-ю Архипелагскую экспедицию забывать не стоит! В общем во главе русского флота стояли два толковых моряка, которые совершенно не могли договориться друг с другом. В итоге, не без влияния Потемкина, Екатерина приняла решение сместить Круза с должности второго флагмана, и вместо него был назначен обер-интендант флота, генерал-майор Балле. Теперь ничто не мешало Нассау-Зигену провести операцию по уничтожению шведского гребного флота.

План был гениален и прост. 11 больших и девять малых судов под командованием Балле парадным строем входят в Королевские ворота! Обалдевшие от такой наглости шведы открывают по ним огонь, и в это время главные силы русских — 75 галер, канонерских лодок и дубель-шлюпок — красиво заходят на рейд северным фарватером и делают шведам очень плохо… К вечеру 12 августа Нассау-Зиген считал, что у него все готово! Он уже предвкушал торжественный прием в Зимнем дворце, милости императрицы, и в этих мечтах забыл одну маленькую деталь, а именно — провести разведку северного фарватера.

Утром 13 августа, согласно плану, Балле снялся с якоря и двинулся на неприятеля, который именно этого и ждал и немедленно открыл огонь. С огромным трудом, буквально сквозь стену огня упрямый Балле проник на рейд и около полудня открыл ответный огонь по шведам картечью. Его корабли были уже избиты, на них то и дело вспыхивали пожары, ни осталось ни одной целой мачты, но русские моряки продолжали жертвовать собой в ожидании атаки главных сил…

…Которые не атаковали! Только через два часа после начала отрядом Балле боя Нассау-Зиген отдал приказ к движению. Передовые корабли графа Литты подошли к северному фарватеру, и, как и следовало ожидать, разведчики обнаружили заграждение. Сперва русские попытались найти проход, но затопленные корабли перекрывали буквально каждый метр! Справедливости ради скажем, что проходы все-таки были, но очень маленькие, их нашли только ближе к вечеру, и по ним смогли пройти только русские дубель-шлюпки. Пока же приняли решение — всему офицерскому, унтер-офицерскому и личному составу русских кораблей лезть в воду и разбирать шведское заграждение!

Эренсверд, увидев это, приказал свои плавучим батареям уничтожить нахалов, но под огнем шведских орудий, по шею в воде, неся огромные потери, русские моряки топорами, ломами, рычагами-гандшпугами разбирали шведское заграждение.

Отряд Балле изнемогал. Уже шесть часов он находился под прицельным огнем всего шведского флота. Кончались боевые припасы, на части кораблей просто некому было стрелять, вся прислуга орудий была выбита! Грозные русские батареи, причинившие шведскому флоту немало повреждений и уже утопившие две канонерские лодки, замолкали одна за другой. Эренсверд приказал готовиться к абордажу. Балле отдал приказ на отход, но русские корабли были уже не в состоянии его выполнить, грести было некому. Шведы ринулись вперед и захватили пакетбот «Поспешный» и бомбардирский корабль «Перун». Хронометры показывали начало седьмого часа вечера.

Громовое «ура» накрыло рейд. Галеры Литты буквально на честном слове вползли на рейд и сразу бросились на врага. Им на помощь с флангов спешили дубель-шлюпки, нашедшие-таки проходы в заграждении. За ними маячили силуэты больших галер Нассау-Зигена, которым уже ничто не мешало вступить в бой.

Сражение сразу изменило свой ход. Измученные шестичасовым боем с упрямым Балле шведы оказались перед лицом нового противника. Эренсверд в отчаянии приказал обернуться и контратаковать русских, но это было уже бессмысленно. Галеры Нассау-Зигена врезались в шведский строй. Поврежденные шведские корабли не могли быстро маневрировать, начался абордаж. И снова «ура» покрывает рейд.

Это отбиты «Перун» и «Поспешный»! Наступает августовская ночь, и часть шведов бросается в бегство, надеясь затеряться в темноте между островами. Это удалось не всем. Гребной фрегат «Ав-Трооле», обе флагманских галеры шведов и четыре дубель-шлюпки были захвачены. В последний момент шведы успели поджечь свой транспортный флот, и он сгорел весь. Кроме этого, три канонерские лодки были потоплены, из них две, как мы уже отмечали, героическими действиями отряда генерал-майора Балле. Потери шведов в личном составе только пленными составили 45 офицеров и 1100 нижних чинов. Русские моряки потеряли в этом сражении две галеры, и около 1000 моряков было убито и ранено.

Победа была полной. Весь правый фланг шведов был открыт. Их припасы полностью уничтожены. Поэтому, как только русские сухопутные войска перешли в наступление, шведы немедленно отступили, полностью очистив занятую ранее русскую территорию. Флот свое дело сделал!